Comment reconnaître et traiter la cataracte ?

La cataracte est une maladie oculaire courante qui affecte la clarté du cristallin, la lentille naturelle de l’œil. En vieillissant, ce cristallin devient comme une vitre sale dans l’œil, entraînant une vision trouble, voire la cécité si elle n’est pas traitée. Bien que cette affection soit plus fréquente chez les personnes âgées, elle peut aussi toucher des individus plus jeunes pour diverses raisons. Heureusement, la chirurgie réfractive offre aujourd’hui des solutions efficaces pour restaurer la vue. Cet article explore les symptômes de la cataracte, ses causes, et les traitements disponibles, notamment l’opération de la cataracte.

Quels sont les symptômes d’une cataracte ?

La cataracte se manifeste par une dégradation progressive de la vision, mais les premiers signes peuvent être subtils. Voici les principaux symptômes à surveiller :

• Vision floue : La vue devient progressivement trouble, comme si l’on regardait à travers un voile ou une vitre sale. Ce flou peut affecter à la fois la vision de loin et de près
• Éblouissement : Les personnes atteintes de cataracte sont souvent plus sensibles à la lumière. Les phares des voitures la nuit ou une lumière intense en plein jour peuvent provoquer un éblouissement gênant
• Diminution de la vision nocturne, baisse des contrastes : Voir dans l’obscurité devient plus difficile, ce qui peut rendre la conduite nocturne risquée
• Apparition de halos autour des lumières : Des halos lumineux peuvent entourer les sources lumineuses, rendant la vision moins claire dans les environnements lumineux ou lorsque les contrastes sont forts
• Changement fréquent de correction visuelle : Un besoin croissant de changer de lunettes ou de lentilles de contact sans amélioration durable de la vue peut être un signe précurseur de la cataracte
• Perception altérée des couleurs : Les couleurs deviennent progressivement plus ternes et jaunâtres, réduisant la netteté des contrastes. On voit moins les bleus et les couleurs tirent sur le rouge

L’évolution de la cataracte se fait en plusieurs stades :

• Stade initial : Les symptômes sont légers, et la vision devient légèrement floue
• Stade intermédiaire : La vision se dégrade davantage, les éblouissements et les halos deviennent plus prononcés
• Stade avancé : La perte de vision devient importante et impacte significativement la qualité de vie quotidienne. La chirurgie est généralement nécessaire à ce stade

Quels sont les facteurs d’apparition de la cataracte ?

La cataracte est principalement liée à l’âge, mais d’autres facteurs peuvent contribuer à son apparition. Voici les causes principales :

• Vieillissement : Le vieillissement naturel est le principal facteur de risque. Après 60 ans, le cristallin perd de sa transparence et devient plus rigide
• Antécédents familiaux : Certaines formes de cataracte sont héréditaires. Si des membres de votre famille en souffrent, vos chances d’en développer une augmentent
• Exposition aux rayons UV : Les ultraviolets du soleil peuvent endommager le cristallin et accélérer son opacification. C’est pourquoi il est essentiel de protéger ses yeux avec des lunettes de soleil à protection UV
• Tabagisme : Le tabac produit des toxines qui nuisent aux tissus oculaires, augmentant ainsi le risque de cataracte
• Diabète : Les personnes diabétiques présentent un risque accru de développer une cataracte
• Traumatismes oculaires ou chirurgies passées : Les blessures ou interventions antérieures sur les yeux peuvent provoquer une cataracte prématurée
• Médicaments : certains médicaments et notamment la cortisone donnent des cataractes plus précoces

Peut-on prévenir l’apparition de la cataracte ?

Bien que certains facteurs de risque, comme l’âge ou l’hérédité, soient inévitables, plusieurs mesures peuvent être prises pour réduire le risque de cataracte ou retarder son apparition :

• Protéger ses yeux : Porter des lunettes de soleil avec une protection UV est essentiel pour prévenir les dommages causés par les rayons ultraviolets
• Alimentation équilibrée : Une alimentation riche en antioxydants (vitamines C et E) contribue à protéger le cristallin contre l’oxydation
• Arrêter de fumer : Le tabagisme étant un facteur de risque, arrêter de fumer réduit non seulement le risque de cataracte mais améliore aussi la santé générale des yeux
• Suivi régulier : Une consultation régulière chez l’ophtalmologue permet de détecter précocement la cataracte, avant qu’elle n’affecte gravement la vue

Il est conseillé de consulter un spécialiste dès que la vision devient floue ou que d’autres symptômes apparaissent, surtout si cela affecte vos activités quotidiennes comme la lecture ou la conduite.

Comment traiter une cataracte ?

Le traitement de la cataracte repose essentiellement sur une intervention chirurgicale. Cette opération est l’une des plus courantes et des plus sûres dans le domaine médical, avec un taux de réussite élevé.

Chirurgie de la cataracte

L’opération de la cataracte consiste à remplacer le cristallin opacifié par une lentille intraoculaire artificielle. Voici les principales étapes de cette intervention :

• Anesthésie locale : L’opération se fait sous anesthésie locale, à l’aide de gouttes anesthésiantes appliquées directement dans l’œil. Le patient reste éveillé mais ne ressent aucune douleur
• Extraction du cristallin : Le chirurgien effectue une petite incision de 2mm à la surface de l’œil pour accéder au cristallin. Ce dernier est ensuite fragmenté grâce à des ultrasons (phacoémulsification) avant d’être retiré
• Insertion de la lentille artificielle : Une fois le cristallin retiré, une lentille intraoculaire artificielle est insérée à sa place. Cette lentille est fabriquée sur mesure en fonction des besoins spécifiques du patient
• Durée de l’opération : L’intervention dure généralement moins de 15 minutes, et le patient peut rentrer chez lui le jour même
• Période de récupération : Bien que la récupération soit rapide, il est normal de ressentir une légère gêne les premiers jours. La vision s’améliore graduellement, avec des résultats optimaux au bout de quelques semaines

Chirurgie réfractive

Dans certains cas, la chirurgie de la cataracte peut être combinée à une chirurgie réfractive, permettant de corriger d’autres défauts visuels comme la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme et la presbytie. Cette option permet à certains patients de se passer de lunettes ou de lentilles après l’opération.

La cataracte est une affection oculaire fréquente qui peut altérer considérablement la qualité de vie si elle n’est pas traitée. Il est important de reconnaître les symptômes tôt pour consulter rapidement un ophtalmologue. Grâce aux avancées de la chirurgie réfractive, il est désormais possible de traiter efficacement la cataracte et de retrouver une vision claire. N’hésitez pas à prendre soin de vos yeux et à adopter des gestes préventifs pour retarder l’apparition de cette maladie.