La cataracte est l’une des principales causes de perte de vision chez les personnes âgées. Elle correspond à l’opacification progressive du cristallin, la lentille naturelle de l’œil, qui perd sa transparence. Les personnes atteintes de cataracte peuvent ressentir une baisse de l’acuité visuelle, une gêne face à la lumière, ou encore des difficultés à percevoir les contrastes. Mais est-il inévitable de développer une cataracte avec l’âge ? Cet article examine le lien entre le vieillissement et la cataracte, les moyens de la prévenir, ainsi que les solutions chirurgicales disponibles.
La cataracte est-elle inévitable avec l’âge ?
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Vieillissement et cataracte : quel lien ?
La cataracte est souvent associée au processus de vieillissement. En effet, avec l’âge, le cristallin perd progressivement son élasticité et devient plus dense, ce qui peut altérer sa transparence. Ce phénomène touche la majorité des individus au-delà de 60 ans, bien que les symptômes de la cataracte apparaissent généralement entre 65 et 75 ans. En vieillissant, les protéines du cristallin se dénaturent et s’agglutinent, entraînant la formation de zones opaques qui perturbent le passage de la lumière vers la rétine. En conséquence, la vision devient floue ou voilée, surtout dans des conditions de faible éclairage.
Les causes exactes du vieillissement du cristallin ne sont pas complètement comprises, mais elles incluent à la fois des facteurs génétiques et environnementaux. Ainsi, le vieillissement est indéniablement un facteur de risque majeur, bien qu’il existe d’autres facteurs tels que le diabète, le tabagisme, une exposition prolongée au soleil sans protection oculaire, ou encore l’usage excessif de corticoïdes ainsi que les traumatismes. Ces éléments peuvent accélérer le processus d’opacification du cristallin.
Peut-on prévenir l’apparition de la cataracte ?
Si l’apparition de la cataracte liée à l’âge est en grande partie inévitable, il est toutefois possible d’adopter certaines habitudes pour retarder son développement. La prévention passe principalement par une hygiène de vie saine et un suivi régulier chez l’ophtalmologue.
- Protégez vos yeux du soleil
L’exposition aux rayons ultraviolets (UV) est l’un des facteurs environnementaux les plus connus pour accélérer l’apparition de la cataracte. Il est donc recommandé de porter des lunettes de soleil avec un filtre UV adapté pour protéger le cristallin. Les verres polarisants peuvent également offrir une protection supplémentaire.Anecdote : je vois souvent des cataractes unilatérales chez des routiers ou des personnes qui sont exposées à des rayonnements de manière asymétrique sur un côté du visage
- Adoptez une alimentation équilibrée
Il est admis qu’une alimentation riche en antioxydants (vitamines C et E, bêta-carotène, zinc) pourrait contribuer à protéger le cristallin contre le stress oxydatif. Les fruits et légumes frais, les noix, les poissons gras et les huiles végétales sont d’excellentes sources de ces nutriments bénéfiques pour la santé des yeux - Arrêtez de fumer
Le tabagisme est un facteur de risque pour la cataracte car il augmente le stress oxydatif sur les cellules du cristallin. En arrêtant de fumer, vous diminuez les risques d’opacification prématurée et favorisez également votre santé générale - Limitez l’alcool et gérez votre diabète
L’excès d’alcool et le diabète non contrôlé sont également liés à l’augmentation des risques de cataracte. Il est donc essentiel de maintenir un mode de vie sain et de contrôler les niveaux de sucre dans le sang pour ceux qui souffrent de diabète - Évitez les traumatismes oculaires
Portez des lunettes de protection lors de pratiques potentiellement dangereuses - Utilisez les corticoïdes avec parcimonie. Et si c’est inévitable, plutôt en cures courtes et sous surveillance médicale régulière
- Consultez régulièrement un ophtalmologue
Un suivi ophtalmologique régulier permet de détecter les signes précoces de cataracte et d’en suivre l’évolution. Cette surveillance est particulièrement recommandée pour les personnes ayant des antécédents familiaux de cataracte ou souffrant de conditions favorisant son apparition.
Cataracte liée à l’âge : quelles solutions ?
Lorsque la cataracte altère significativement la qualité de vie, une intervention chirurgicale est généralement envisagée. La chirurgie de la cataracte est l’une des procédures les plus pratiquées et les plus sûres en ophtalmologie. Elle consiste à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer par un implant artificiel appelé lentille intraoculaire (LIO).
En général, il n’y a pas d’âge limite pour opérer une cataracte. La chirurgie est envisagée en fonction de l’état général de santé du patient et de l’impact de la cataracte sur sa vie quotidienne. Cependant, il est souvent conseillé de ne pas attendre trop longtemps, car une cataracte trop avancée peut rendre l’intervention plus complexe. La décision d’intervenir dépend aussi du degré de gêne visuelle, et c’est au patient, en concertation avec son ophtalmologiste, de décider du moment le plus approprié pour subir l’opération.
Pour les personnes atteintes de troubles de la vision comme la myopie, l’astigmatisme ou la presbytie, il est possible de choisir une lentille intraoculaire adaptée.
Cette option de chirurgie réfractive de la cataracte, permet de corriger ces défauts visuels en même temps que la cataracte.
Ces implants multifocaux ou toriques sont de plus en plus utilisés, permettant aux patients d’améliorer leur qualité de vision post-opératoire et plus de liberté grâce à une vision optimale sans lunettes pour la plupart des activités quotidiennes.
La cataracte en quelques mots
La cataracte est une opacification du cristallin, qui entraîne une diminution progressive de la vision, particulièrement fréquente chez les personnes âgées. Bien que souvent liée au vieillissement, la cataracte peut être influencée par d’autres facteurs comme l’exposition aux rayons UV, le tabagisme ou certaines maladies comme le diabète.
La prévention de la cataracte repose en grande partie sur un mode de vie sain et une protection des yeux, tandis que le suivi médical permet d’intervenir rapidement si nécessaire.
La chirurgie de la cataracte est la solution la plus efficace pour retrouver une vision claire, avec des options personnalisées de chirurgie réfractive pour corriger d’autres défauts visuels si besoin.
N’hésitez pas à prendre rdv avec le Dr Grasswill.
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